Termését részben hántolják, részben takarmányként használják fel. A hazánkban termesztett növények közül a köles vetőmag hőigénye igen jelentős. Csírázáshoz 12 Celsius-foknál nagyobb hőmérsékletet igényel. Szántóföldi kultúrák közül a köles vetőmag termesztésének legkisebb a költsége, ezért a talajok megválasztásánál a növény igényét legritkább esetben veszik figyelembe.