A pillangósvirágú szálastakarmány-növények közül nálunk a szántóföldön a lucerna termesztése a legfontosabb, amelyet elsősorban a kiváló termőképességének, a hosszú élettartamának és jó takarmányértékének köszönhet. A takarmánybázisban betöltött szerepén túl a lucerna ( és miden évelő pillangós) felértékelődik a növénytermesztés rendszerében mint a talajt nitrogénben gazdagító növény. A lucerna gyökerén élő Rhizobium-baktériumok megkötik a légköri nitrogént, így ezzel biztosítják a lucerna N-igényének jelentős részét. Felértékelődik továbbá mint talajszerkezetet javító kultúra. Gyökérzete kiterjedt és mélyre hatoló.
A lucerna takarmányként történő hasznosítása sokirányú. Így szénakét, zöldként, szilázs és szenázs készítése után, valamint lisztnek és különféle pelletnek feldolgozva egyaránt lehetséges. Elsődleges hasznosítása a tömegtakarmány termelés.